Desde su fundación en 1995, Del Maguey Single Village Mezcal ha operado desde el pueblo de Teotitlán del Valle, Oaxaca. Este pueblo zapoteco, conocido en todo el mundo por sus vibrantes tejidos tradicionales y tintes naturales, ruinas, arquitectura, exquisitos moles, sopas estacionales y temazcales, se encuentra en los Valles Centrales de Oaxaca, a unos cuarenta minutos en coche de la capital, Oaxaca de Juárez.
Es raro encontrar mexicanos que residan en pueblos indígenas alrededor de Oaxaca. Esto se debe principalmente a las leyes de concesión de tierras que ayudan a preservar los recursos y costumbres de cada área. Las políticas del gobierno zapoteco local están diseñadas para proteger el bienestar de los ciudadanos proporcionando parcelas de tierra para vivir y cultivar a cambio de servicios voluntarios que satisfagan las necesidades del pueblo.
Por lo tanto, no era una ocurrencia común que alguien como Ron Cooper, quien visitó por primera vez el pueblo en 1970, regresara de manera permanente en 1990 y encontrara una comunidad y una cultura que recibiera su presencia y admiración con respeto, alegría y humildad.
A medida que el pueblo adquiría una reputación internacional por su artesanía y calidad, algunos extranjeros, tanto del país como de fuera, condimentaron el tejido social con su presencia y respeto por la cultura profundamente tradicional de Teotitlán. Pero no había muchos, y aún no los hay. En este entorno, Ron comenzó su proyecto para presentarles el mezcal a sus amigos.
Equipo de embotellado local
Los socios productores de mezcal de Del Maguey viven en 8 comunidades diferentes alrededor de Oaxaca y Puebla. Una vez que su arte líquido está producido, cada expresión y botella verde que se disfruta en México y en todo el mundo siempre ha sido y todavía es embotellada a mano en la bodega de Teotitlán del Valle, por los Teotitecos locales.
A medida que la empresa creció constantemente, también lo hizo su equipo de embotellado. Hoy en día, toda la operación de embotellado está dirigida por el gerente Cosme “Mito” Martínez Martínez y un equipo excepcionalmente comprometido.
A menudo, resulta difícil para los visitantes que vienen por primera vez imaginar que no hay automatización en la planta de embotellado. La sorpresa y la perplejidad reflejan una incredulidad inicial sobre lo que este equipo es capaz de lograr a diario. Esta realización sirve como un recordatorio constante de que los principios rectores de Del Maguey, como el respeto, la calidad y la atención al detalle, se reflejan en cada aspecto de esta labor de amor.
Fuera de la bodega, Del Maguey ha tenido un impacto positivo en otros aspectos de la comunidad.
Se han donado varias computadoras a las escuelas locales; las bibliotecas digitales pronto seguirán. La empresa patrocina a un equipo de baloncesto local, Los Bárbaros.
Un proyecto en particular, una extensión de un colectivo de mujeres que vende leche fresca en el mercado local, es un Centro de Curandación, o Centro de Curación, donde los visitantes pueden experimentar el tradicional baño de vapor o temazcal oaxaqueño. Estos proyectos ciertamente no suceden de la noche a la mañana y el centro aún necesita algunos toques finales. Sin embargo, Del Maguey donó todo el material necesario para el centro y en diciembre de 2016, este edificio fue inaugurado con una celebración y fuegos artificiales.
Acceso a Internet
Como en muchas partes de México, durante décadas solo ha habido una compañía de telecomunicaciones que brinda cobertura en todo Oaxaca. Hace algunos años, la compañía intentó instalar una torre de telefonía celular en Teotitlán. Eventualmente, el proyecto fue rechazado. Muchas partes del pueblo, que está salpicado de pintorescas colinas independientes en la base y llanuras de un valle montañoso escarpado y formidable, permanecieron sin servicio.
Peor aún, durante años, la misma compañía proporcionó el único servicio de internet en los pocos pueblos a los que estaban dispuestos a llegar fuera de la ciudad de Oaxaca. Después de la decisión de la torre de telefonía celular, el servicio de internet en el pueblo comenzó a deteriorarse. Para 2015, no se permitió a los nuevos clientes registrarse y los clientes existentes se frustraron cada vez más al descubrir que no importaba cuántas llamadas o visitas se hicieran al centro de oficinas regionales, nada importaba. El internet en Teotitlán había alcanzado niveles abismales.
A principios de 2016, el equipo de Del Maguey se unió para ayudar a encontrar soluciones. En poco tiempo, supimos que en Oaxaca se había formado una nueva compañía para proporcionar una alternativa a la infraestructura de comunicaciones monopolizada. Esta empresa estaba trabajando en comunidades de los Valles Centrales e incluso en algunos pueblos remotos de montaña transmitiendo señales de internet a través del aire mediante conexiones de línea de visión.
Del Maguey llevó al fundador de la compañía y al ingeniero jefe a Teotitlán y los presentó al presidente municipal y al consejo local. Las reuniones con el consejo son muy formales y generalmente no están reservadas para personas externas, ya que los asuntos del pueblo se conducen casi exclusivamente en el zapoteco nativo. Después de algunas visitas y no sin deliberación, el consejo se convenció de que un poste de madera de 5 metros con una antena receptora y un panel solar autónomo era una solución segura, rápida y novedosa para el problema recurrente de internet.
El consejo permitió al ingeniero instalar su poste en lo que consideraron tierras públicas, o al menos tierras que servirían como un bien público. Solo había un problema más. La nueva compañía no comenzaría a menos que veinte clientes diferentes se registraran para pagar una tarifa de instalación y un contrato de dos años. La tarifa de instalación era demasiado alta para todos los interesados, incluida la municipalidad.
En este momento, Ron y Del Maguey se comprometieron a pagar la instalación de las primeras veinte casas, edificios o escuelas. En tres semanas de la primera visita del ingeniero, veinte ubicaciones diferentes recibían una señal más fuerte que las casas que todavía estaban contractualmente vinculadas a los caprichos de la gran compañía. ¡Finalmente, había llegado la competencia!
Afortunadamente, este fue el impulso necesario para que la compañía incumbente actuara. En dos meses, el problema insoluble que había persistido durante años se reparó mágicamente.
Se permitió a los nuevos clientes registrarse nuevamente y los clientes existentes vieron cómo su ancho de banda alcanzaba el nivel prometido en sus contratos.
Aunque esto nunca se pretendió que se considerara el acto más benevolente de la historia, es otro ejemplo del compromiso de Del Maguey con el pueblo, un compromiso formado a través del mutuo respeto, el honor de las tradiciones y el interés en mejoras educativas para las futuras generaciones.
Hay más proyectos en desarrollo entre el pueblo, el gobierno municipal y Del Maguey. Por ahora, estamos eternamente bendecidos de llamar a este valle nuestro hogar y a nuestros vecinos compadres. ¡Stigibeu!
