Si realmente quieres comprender el mezcal, no solo beberlo, comienza por leer con atención su etiqueta.
Para bartenders y amantes del agave, las etiquetas de mezcal van mucho más allá de un diseño atractivo o una elegante etiqueta rosa en la barra.
Cada etiqueta mezcal, ya hablemos de etiquetas de botellas de mezcal o de etiquetas para mezcal más minimalistas, es una ficha técnica compacta que revela quién elaboró el destilado, cómo se produjo, de dónde proviene, y si cumple con la NOM-070, la norma oficial mexicana mezcal que define qué es el mezcal certificado.
En esta guía, desglosamos cada elemento clave de una etiqueta de mezcal, cómo la NOM-070 determina lo que ves allí, y cómo los profesionales utilizan esa información para predecir sabor, calidad y autenticidad con una simple mirada.
Por Qué las Etiquetas de Mezcal Importan Más de Lo Que Piensas
Una etiqueta de mezcal revela mucho más que simplemente el nombre de la marca y el contenido alcohólico. Cuando sabes qué buscar, se convierte en tu primera línea de defensa contra el marketing engañoso y tu mejor herramienta para entender qué hay realmente dentro de la botella.
Una etiqueta apropiada de mezcal te permite responder preguntas como:
- ¿Este destilado fue producido en una región certificada de mezcal?
- ¿Está elaborado con una sola especie de agave o es una mezcla?
- ¿El productor está realmente registrado y certificado bajo la NOM-070?
- ¿Se trata de una producción artesanal y específica por lote o de una grande e industrial?
Detalles pequeños como el número de lote, el ID del lote, y el nombre del maestro mezcalero pueden señalar a un productor transparente y enfocado en el origen, en lugar de un “mezcal de marca privada” genérico con poca información rastreable.
La NOM-070 existe en parte para proteger las prácticas tradicionales de elaboración del mezcal y las comunidades detrás de ellas. La regulación estandariza la forma en que aparece la información en la etiqueta para que los productores no puedan ocultar atajos industriales detrás de una marca de apariencia rústica.
Una etiqueta de mezcal no es solo empaque; es un documento legal y cultural en miniatura.
Entendiendo la NOM-070: La Regulación Detrás de Cada Mezcal Certificado
La NOM-070 (formalmente NOM-070-SCFI, a menudo mencionada simplemente como nom 070 o nom 070 mezcal) es la regulación mexicana que define qué puede llamarse legalmente “mezcal”.
En la práctica, es la norma 070 mezcal que marca la diferencia entre un destilado de agave genérico y un mezcal certificado. Cuando ves una etiqueta de mezcal certificado, la NOM-070 está detrás de casi cada palabra y número impreso ahí.
La NOM-070 fue introducida para salvaguardar al mezcal en todos los niveles de su identidad. Primero, protege la palabra “mezcal” al definirla formalmente como una Denominación de Origen, asegurando que solo los destilados producidos en regiones específicas y bajo tradiciones reconocidas puedan llevar ese nombre.
También establece qué especies de agave, áreas geográficas y prácticas de producción califican, creando un marco claro que previene el mal uso o el marketing vago. Otro propósito central es aportar transparencia al etiquetado para que los consumidores no sean engañados sobre cómo o dónde se elaboró un mezcal.
Finalmente, la NOM-070 reconoce y protege los métodos de producción artesanales y ancestrales, codificando técnicas tradicionales para que puedan preservarse para futuras generaciones. Por eso, cuando hablamos de nom 070 mezcal o de norma oficial mexicana mezcal, nos referimos al corazón regulatorio que sostiene la autenticidad de la categoría.
En otras palabras, la NOM-070 distingue el mezcal auténtico y con arraigo regional de los destilados de agave genéricos o productos que usan la palabra “mezcal” sin respetar la tradición.
Gracias a la NOM-070, una etiqueta de mezcal certificado típicamente incluirá:
- La categoría del mezcal (Mezcal, Mezcal Artesanal, o Mezcal Ancestral)
- La clase (Joven, Reposado, Añejo, etc.)
- La especie de agave (nombre común y científico)
- La Denominación de Origen y estado/región de producción
- El nombre o entidad registrada del productor y su número NOM
- Grado alcohólico, información de lote, y sellos de certificación
Si alguna vez dudas si una botella cumple con los estándares de la NOM-070 para mezcal, comienza buscando la mención oficial de Denominación de Origen, la categoría, y los detalles de certificación NOM en sus etiquetas de mezcal.
Las Tres Categorías Oficiales de Mezcal Bajo la NOM-070
La NOM-070 reconoce tres categorías: Mezcal, Mezcal Artesanal, y Mezcal Ancestral. No son términos de marketing, son definiciones legales que describen cómo se produjo el destilado. Influyen considerablemente en el sabor y la textura y también en cómo se presentan las etiquetas de mezcal en la botella.
- Mezcal: es la categoría más amplia. Permite procesos más industriales, siempre que cumplan con la NOM-070. Estos mezcales pueden ser más limpios, ligeros y consistentes, a veces más cercanos a un perfil de agave “neutro”. Pueden ser muy buenos, pero pueden carecer de algo de la complejidad rústica, ahumada y terrosa asociada con mezcales tradicionales cocidos en horno de tierra y de lotes pequeños.
- Mezcal Artesanal: es la categoría que la mayoría de la gente asocia con el mezcal clásico y tradicional. En las etiquetas de mezcal artesanal suele destacarse el uso de hornos de tierra, tahona, fermentación en madera y destilación en alambiques de cobre o barro. Espera perfiles más impulsados por el terroir—humo, agave tostado, mineralidad, y capas de fruta, hierbas o especias. La variación entre lotes es común, y eso es parte del encanto. Esta es la categoría donde muchos bartenders serios y bares de agave enfocan su selección.
- Mezcal Ancestral: es la máxima expresión de tradición bajo la NOM-070, con las reglas de producción más estrictas. Estos mezcales suelen ser intensamente expresivos—terrosos, ahumados, con textura, a veces salvajes o funky. Pueden mostrar un profundo carácter regional y son ideales para degustar lentamente y de forma contemplativa, más que para mezclar en alto volumen.
Cuando ves estas categorías claramente declaradas en una etiqueta de mezcal, no estás leyendo sólo un término de marketing, estás leyendo la historia de producción en una palabra.
Revisa nuestro artículo sobre las principales diferencias entre Mezcal Artesanal vs. Ancestral.
Los Elementos Centrales Que Encontrarás en Cada Etiqueta de Mezcal
Hay muchos detalles en una etiqueta de mezcal, pero algunos elementos centrales son absolutamente esenciales. Estas son las primeras cosas que un bartender verifica cuando analiza etiquetas de mezcal o compara distintas etiquetas de botellas de mezcal en la barra.
Busca lenguaje como “Mezcal – Denominación de Origen Protegida (D.O.P.)” más el estado o región de producción (por ejemplo, Oaxaca, Puebla, Durango, Guerrero, etc.).
Esta información te indica que el mezcal verdaderamente proviene de una región reconocida de Denominación de Origen y que el productor opera dentro del territorio oficial establecido por la NOM-070.
También revela el origen geográfico del destilado, un detalle esencial, ya que diferentes suelos, climas y tradiciones locales pueden producir perfiles de sabor notablemente diferentes.
Cuando una botella usa la palabra “mezcal” pero no especifica una Denominación de Origen o región clara en su etiqueta mezcal, es definitivamente una señal de alerta.
Especie de Agave (Maguey) Utilizada
Una etiqueta seria de mezcal siempre especificará el agave usado, típicamente nombrando la variedad común, como Espadín, Tobalá, Tepextate, o Cuishe, e, idealmente, incluyendo también el nombre científico, como Agave angustifolia o Agave potatorum.
Esta información es esencial porque cada especie de agave produce un perfil de sabor distintivo, moldeando todo desde el aroma hasta la textura. Algunos agaves son cultivados, otros crecen silvestres, y muchos mezcales se elaboran a partir de ensambles que combinan múltiples especies, creando expresiones complejas y con capas.
El tipo de agave también influye en el precio y la rareza, ya que algunas especies tardan décadas en madurar o crecen solo en regiones específicas. Así que si una etiqueta simplemente dice “mezcal” sin identificar el agave, inmediatamente pierdes perspectiva sobre lo que realmente estás bebiendo.
Maestro Mezcalero y Detalles del Palenque
Muchas marcas de mezcal de calidad incluyen con orgullo el nombre del maestro o maestra mezcalera, junto con el pueblo o palenque donde se produjo el destilado. Este nivel de detalle refleja un compromiso con la transparencia y la trazabilidad.
Demuestra que hay una persona real detrás del mezcal, no solo una instalación grande y anónima, y que la producción está arraigada en un lugar específico, vinculada a sus tradiciones, métodos e historia locales. En el mundo del mezcal, saber quién elaboró el destilado es tan importante como conocer la destilería en el Scotch o el château detrás de un buen vino.
Grado Alcohólico, Número de Lote e ID de Lote
Estos números tienen mucho más significado de lo que la mayoría de la gente cree.
El ABV, o Alcohol por Volumen, te dice no solo la fuerza del mezcal sino también insinúa su carácter, muchos mezcales tradicionales oscilan entre 45% y 52% de ABV, y cuando están bien equilibrados, una graduación más alta a menudo ofrece mayor intensidad y profundidad de sabor.
El número de lote o ID de lote identifica la producción exacta, y esto importa porque las variaciones ligeras entre lotes son completamente normales, e incluso deseables, en el mezcal artesanal, reflejando los matices de la producción artesanal a pequeña escala.
El volumen simplemente confirma el tamaño de la botella, ya sea 750 ml, 700 ml, u otro formato. Y si una etiqueta afirma ruidosamente ser “lote pequeño” pero no proporciona ninguna referencia de lote o número en absoluto, esa es una inconsistencia clara que vale la pena notar.
El Sello de Certificación NOM
Finalmente, es importante buscar el número NOM, usualmente escrito como algo parecido a NOM-###, junto con el sello de certificación emitido por el Consejo Regulador del Mezcal u otro organismo regulador autorizado.
Esta información vincula la botella a un productor registrado y confirma que el destilado cumple con los estándares requeridos para el mezcal certificado.
Desglosaremos cómo leer y verificar la NOM con más detalle más adelante, pero por ahora, recuerda que cualquier mezcal que afirme cumplir con la NOM-070 debe mostrar claramente esta referencia en sus etiquetas de mezcal.
En conjunto, estos elementos centrales, origen, especie de agave, información del productor, ABV, detalles de lote, y la NOM, forman la lista de verificación esencial que todo consumidor debería revisar antes de elegir una botella.
Son los componentes no negociables que aseguran transparencia, autenticidad, y una comprensión más profunda de lo que estás a punto de beber.
Añejamiento, Aditivos y Clasificaciones Especiales Que Aparecen en las Etiquetas
Más allá de la categoría y el agave, las etiquetas de mezcal a menudo incluyen términos adicionales que describen añejamiento, procesos especiales, o adiciones. Entender este lenguaje es clave cuando comparas diferentes etiquetas para botellas de mezcal en la barra o en la tienda.
Joven, Reposado, Añejo: Lo Que el Añejamiento Te Dice
Bajo las regulaciones del mezcal, usualmente verás:
- Joven (o Blanco): Sin añejar o reposado por un período muy corto en recipientes neutros. Usualmente la expresión más pura del agave y el método de producción.
- Reposado: Añejado en madera por un período mínimo establecido (tradicionalmente un par de meses o más). La madera suaviza los bordes, añade notas de vainilla, especias o caramelo.
- Añejo: Añejado por más tiempo en madera. El carácter del agave se integra con el roble, llevando a un perfil más redondeado, a veces similar al postre.
En una etiqueta de mezcal, estos términos te indican cuánta influencia tendrá la madera.
Para muchos puristas del agave y bartenders, el mezcal Joven es preferido para cócteles y para degustar el carácter puro del maguey, mientras que el Reposado y Añejo pueden ser excelentes para beber solo o en cócteles específicos que se benefician de sabores impulsados por el roble.
Pechuga y Ediciones Limitadas
Los mezcales “Pechuga” son lotes especiales tradicionalmente destilados con una pechuga cruda de ave (u otra carne) y a menudo frutas o especias. Es un estilo ceremonial y usualmente se produce en cantidades muy limitadas.
Estas pistas ayudan a situar al mezcal en su contexto cultural y ceremonial, ofreciendo una mirada a las tradiciones que lo moldearon.
Las ediciones limitadas a menudo van aún más lejos, destacando elementos como el terroir de un solo pueblo, el uso de especies raras de agave, o tamaños de lote excepcionalmente pequeños, a veces el resultado de colaboraciones únicas con bartenders, artistas o familias locales.
Cuando ves este tipo de información en una etiqueta de mezcal, puedes esperar un lanzamiento especial: a menudo más caro, profundamente arraigado en contexto, y elaborado con un nivel de intención que lo distingue de los embotellados estándar.
Abocado vs Declaraciones Libre de Aditivos Bajo la NOM-070
“Abocado” se refiere al mezcal que ha sido saborizado o suavizado con ingredientes adicionales después de la destilación, como frutas, hierbas, miel, o incluso el famoso gusano.
En una etiqueta de mezcal, podrías encontrar la frase “Abocado con…” seguida de una lista de ingredientes añadidos, lo que indica que el destilado ha sido saborizado o suavizado después de la destilación.
Alternativamente, algunas marcas destacan declaraciones como “sin aditivos” o “libre de aditivos”, dejando claro que el mezcal no contiene nada más allá de agave, agua y tiempo.
Estas distinciones te ayudan a entender si estás bebiendo una expresión pura de maguey o un mezcal que ha sido intencionalmente modificado para un estilo o perfil de sabor particular.
Bajo la NOM-070, el etiquetado debe dejar claro si un mezcal ha sido alterado de esta manera. Si valoras la expresión pura del agave, busca cuidadosamente el lenguaje libre de aditivos, o la ausencia de declaraciones de abocado, en la etiqueta del mezcal.
Al final, la etiqueta del mezcal es tu mapa. Cuando sabes cómo leerla, a través del lente de la NOM-070, entendiendo qué exige la nom 070 mezcal y la norma oficial mexicana mezcal, y con ojo de bartender, ya no estás eligiendo a ciegas.
Estás tomando decisiones informadas, celebrando la tradición, y dando a cada botella el respeto que merece mucho antes de que el primer sorbo toque el vaso.
Si quieres explorar ejemplos reales de mezcales que honran la tradición, la transparencia y la artesanía, te invitamos a visitar la selección de Del Maguey. Allí encontrarás botellas cuidadosamente elaboradas bajo los criterios de la NOM-070, con etiquetas que revelan su origen, agave, productor y carácter único.
